Stejně jako předchozí díly se i Pathologic 3 odehrává v odlehlém městečku na nekonečné stepi. Místě, kde se střetává moderní medicína s prastarými rituály, věda s pověrami a lidská racionalita s něčím, co jako by se vymykalo běžnému chápání světa. Tentokrát se hráč ujímá role doktora Daniila Dankovského, brilantního lékaře, který přijíždí do města s vírou, že každou nemoc lze vysvětlit a vyléčit. Jenže velmi rychle zjišťuje, že zde neplatí pravidla, na která byl celý život zvyklý. Smrt se šíří rychleji než jakákoli léčba, obyvatelé přestávají důvěřovat autoritám a každé rozhodnutí znamená, že někdo jiný zaplatí nejvyšší cenu. Právě tento motiv bezmoci tvoří základ celé série a podle všeho bude ještě výraznější než kdykoliv předtím. Pathologic 3 totiž není příběhem o zachránci světa. Je příběhem člověka, který se snaží zachránit alespoň zlomek toho, co ještě zachránit lze.
Čas je největší protivník
Jedním z nejslavnějších prvků celé série byl vždy neúprosný běh času. Neexistoval způsob, jak pomoci všem. Každá hodina znamenala nové oběti, nové katastrofy a další neřešitelná dilemata. Pathologic 3 tento princip zachovává, ale zároveň se jej snaží posunout dál. Vývojáři hovoří o propracovanějším systému práce s časem, který nebude představovat pouze odpočítávání do další katastrofy, ale stane se aktivní součástí samotné hratelnosti. Každé rozhodnutí tak získává mnohem větší váhu. Navštívíte nemocnici a zachráníte několik pacientů, nebo se vydáte hledat vzácné léky? Pomůžete důležité postavě, nebo zachráníte skupinu anonymních obyvatel? Ve světě Pathologic neexistují správná řešení. Existují jen méně bolestivé následky. Právě tato filozofie odlišuje sérii od většiny moderních RPG. Hráč zde není odměňován za dokonalost. Naopak se musí naučit žít s vlastními chybami.
Medicína místo magie
Na rozdíl od mnoha fantasy RPG nestojí hlavní hrdina proti démonům ani drakům. Jeho největším protivníkem je nemoc. Diagnostika, hledání léčby a práce s omezenými zásobami léků tvoří podstatnou část celé hratelnosti. Každá injekce, každá dávka antibiotik nebo každý experiment s novými metodami léčby představují cenný zdroj, který nelze plýtvat. Právě zde Pathologic 3 působí mimořádně originálně. Medicína není jen tematickou kulisou. Stává se hlavním herním systémem. Hráč musí přemýšlet jako skutečný lékař analyzovat symptomy, stanovovat priority a přijímat rozhodnutí, která nikdy nebudou ideální. Zároveň je fascinující, jak hra propojuje vědecký přístup s mystikou okolního světa. Město jako by odmítalo respektovat běžné biologické zákony a neustále nutí hlavního hrdinu pochybovat o všem, čemu dosud věřil.
Město jako živý organismus
Jen málokterá herní lokace působí tak živě jako město v sérii Pathologic. Nejde jen o architekturu nebo atmosféru. Samotné město reaguje na průběh epidemie. Jednotlivé čtvrti se postupně mění, obyvatelé mizí, nové oblasti podléhají nákaze a společnost se začíná rozpadat před očima hráče. Právě tento pocit postupného kolapsu vytváří mimořádně silnou atmosféru. Každá návštěva známé ulice připomíná, že svět kolem vás se neustále mění, a většinou k horšímu. Ice-Pick Lodge navíc tradičně pracují s výtvarným stylem, který balancuje mezi realismem a surrealismem. Město nepůsobí jako skutečné místo na mapě. Připomíná spíše podivný sen, ve kterém se logika střetává s noční můrou.
Vyprávění, které odmítá jednoduché odpovědi
Pathologic nikdy nebyl sérií pro hráče hledající přímočarý příběh. Dialogy bývají filozofické, symbolické a často ponechávají prostor pro vlastní interpretaci. Postavy málokdy říkají přesně to, co si myslí, a mnoho otázek zůstává nezodpovězených i po závěrečných titulcích. Třetí díl se této tradice drží. Místo filmových scén nabízí dlouhé rozhovory o smyslu života, smrti, medicíny, víry i lidské odpovědnosti. Právě díky tomu působí Pathologic spíše jako interaktivní román než klasická videohra. Vyprávění zde neslouží pouze jako motivace pro další úkol. Je hlavním důvodem, proč člověk pokračuje dál. Ne každý si tento styl oblíbí. Ti, kteří hledají rychlé tempo a jasné odpovědi, mohou být zklamaní. Pro fanoušky psychologicky laděných her ale představuje právě tato nejednoznačnost největší přednost celé série.
Není to hra pro každého
Stejně jako její předchůdci bude i Pathologic 3 pravděpodobně velmi náročným zážitkem. Ne kvůli obtížným soubojům nebo složitým hádankám. Náročná je především psychicky. Neustálý tlak, vědomí, že nelze zachránit všechny, a permanentní pocit bezmoci mohou být pro část hráčů vyčerpávající. Stejně tak nelze očekávat výraznější ústupky směrem k mainstreamovému publiku. Ice-Pick Lodge dlouhodobě vytvářejí hry podle vlastních představ a Pathologic 3 podle dostupných informací nebude výjimkou. Právě tato autorská nekompromisnost ale dělá sérii tak výjimečnou.
Jedna z nejočekávanějších narativních her roku
Pathologic 3 se nesnaží konkurovat velkým RPG rozsahem mapy ani spektakulárními souboji. Místo toho nabízí něco mnohem vzácnějšího zkušenost, která dokáže hráče emocionálně zasáhnout. Jen málokterá hra pracuje s tématy smrti, odpovědnosti a morálních dilemat tak otevřeně jako právě Pathologic. Série dlouhodobě dokazuje, že videohry mohou být stejně silným vyjadřovacím prostředkem jako literatura nebo film. Pokud se třetímu dílu podaří skloubit filozofickou hloubku původních her s modernějšími herními systémy a přístupnějším designem, může vzniknout jeden z nejvýraznějších narativních titulů posledních let.
Pathologic 3 nevypadá jako hra, která by chtěla oslovit každého. A právě v tom spočívá její největší síla. Ice-Pick Lodge zůstávají věrní vlastní filozofii a znovu připravují titul, který staví atmosféru, morální dilemata a psychologickou tíhu nad tradiční herní zábavu. Lékařská tematika, neúprosný běh času a postupně se rozpadající město slibují zážitek, jenž bude stejně fascinující jako nepříjemný. Pokud hledáte další akční RPG, Pathologic 3 vás pravděpodobně mine. Jestli ale chcete hru, která vás donutí přemýšlet ještě dlouho po vypnutí konzole nebo počítače, patří mezi nejočekávanější projekty současnosti. Ještě před vydáním je zřejmé jedno – Pathologic 3 nebude hrou, na kterou se snadno zapomíná.
