Od vydání Vampire Survivors zažívá žánr takzvaných „bullet heaven“ her doslova zlatou éru. Každý měsíc vznikají nové variace na stejný recept, automatická střelba, tisíce nepřátel na obrazovce a postupně absurdně silné kombinace schopností. Jen málokteré z nich ale dokážou přijít s vlastním nápadem. Většina se spokojí s novou grafikou nebo jiným zasazením.
Grind Survivors jde trochu jinou cestou.
Ukrajinské studio Pushka Studios si položilo jednoduchou otázku: Co kdyby se survivor-like hratelnost spojila s lootovacím systémem připomínajícím Diablo nebo Borderlands? Výsledkem je hra, která si zachovává okamžitou návykovost Vampire Survivors, ale přidává propracovanější správu vybavení, crafting i dlouhodobou progresi. Nevznikla revoluce žánru. Zato vznikla jedna z nejzábavnějších her svého druhu. Hra hráče staví do role lovce démonů bojujícího proti nekonečným vlnám pekelných monster v postapokalyptickém světě. Každý průchod nabízí procedurálně generované zbraně s náhodnými vlastnostmi, crafting ve Forge a nekonečný režim pro testování těch nejsilnějších buildů.
Peklo nikdy nekončí
Příběh zde hraje spíše vedlejší roli. Svět zachvátila démonická invaze a poslední přeživší se snaží odvrátit konec lidstva. Vy se ujímáte jednoho z elitních lovců démonů a vydáváte se do oblastí zaplavených pekelnými hordami. To je v podstatě všechno. A vůbec to nevadí. Grind Survivors totiž od první minuty chápe, že jeho hlavní zbraní není vyprávění, ale hratelnost.
Střílení bez jediné pauzy
Základní princip je známý. Vaše postava útočí automaticky, zatímco vy se soustředíte na pohyb, vyhýbání projektilům a sbírání zkušeností. Každá nová úroveň nabízí další schopnosti nebo vylepšení, která postupně vytvářejí stále silnější kombinace. Jenže právě zde přichází největší rozdíl oproti konkurenci. Namísto pevných zbraní zde téměř každý nepřítel může upustit nový kus výbavy. A každá zbraň má vlastní statistiky. Najednou tedy neřešíte jen to, zda chcete brokovnici nebo plamenomet. Přemýšlíte také nad vzácností, bonusovými vlastnostmi, elementárními efekty nebo synergiemi s ostatním vybavením. Působí to téměř jako Diablo převedené do survivor-like formátu. Každý nalezený legendární revolver nebo epická brokovnice dokáže kompletně změnit průběh celé výpravy.
Loot, který skutečně dává smysl
Právě systém vybavení představuje největší přednost celé hry. Většina podobných titulů nabízí pouze krátkodobé bonusy během jednoho průchodu. Grind Survivors jde mnohem dál. Veškeré nalezené zbraně lze mezi jednotlivými pokusy ukládat, porovnávat a následně upravovat v kovárně nazvané The Forge. Zde můžete spojovat více zbraní dohromady, přenášet vlastnosti, přehazovat bonusy nebo riskovat při náhodném přerolování statistik. Vývojáři vytvořili systém, který připomíná crafting z klasických lootovacích RPG a výrazně zvyšuje dlouhodobou motivaci pokračovat. Najednou nehrajete jen kvůli vyššímu skóre. Hrajete proto, že chcete získat ještě lepší výbavu. A právě tato změna dělá z Grind Survivors mimořádně návykovou záležitost.
Stavění buildů je radost
S rostoucí obtížností začíná být stále důležitější správná kombinace schopností.
Můžete vytvořit postavu zaměřenou na kritické zásahy, jinou postavit kolem ohnivých efektů nebo se soustředit na nekonečný déšť projektilů zaplňujících celou obrazovku. Možností je překvapivě hodně. Velkou pochvalu si zaslouží i tempo odemykání nového obsahu. Prakticky každých několik her získáte novou postavu, další schopnost nebo nový typ zbraně. Hra tak neustále odměňuje hráče za další pokusy.
Pekelný chaos
Jakmile se dostanete do pozdějších fází jednotlivých map, obrazovka se promění v absolutní chaos. Stovky démonů útočí ze všech stran. Výbuchy zaplňují celou mapu. Kulky létají doslova všude. Přesto si hra překvapivě zachovává dobrou čitelnost. Barevné efekty jsou výrazné, ale nepřehánějí to s přehnaným množstvím částic, takže i během těch největších bitev většinou přesně víte, co se děje. Vývojáři navíc připravili několik výrazně odlišných biomů od zpustošených měst přes hořící lesy až po oblasti kompletně pohlcené démonickou korupcí. Každá lokace přináší nové nepřátele i odlišné herní tempo.
Styl, který sedí
Grafická stránka rozhodně nepatří mezi technologické špičky.Používá jednoduchou stylizovanou 3D grafiku s výraznými barvami a komiksovou brutalitou. Překvapivě dobře ale funguje. Démoni mají originální design, animace působí svižně a efekty zbraní dodávají soubojům potřebnou dynamiku. Zvuková stránka sází na tvrdší rockové motivy doplněné hutnými efekty střelby a explozí. Nejde o soundtrack, který si budete pouštět samostatně, ale během hraní funguje výborně.
Když grind začne být až příliš doslovný
Navzdory názvu se hra někdy skutečně nechá unést samotným grindem. Získání nejlepších zbraní nebo materiálů pro crafting vyžaduje poměrně dlouhé opakování stejných map. Zpočátku to nevadí. Jenže po dvaceti hodinách začnete cítit, že některé odměny přicházejí až příliš pomalu. Určitou slabinou je také obtížnost. První hodiny jsou velmi přístupné, ale pozdější obsah udělá poměrně prudký skok a bez kvalitního vybavení se některé výpravy mění spíše ve zkoušku trpělivosti než hráčských schopností. Tomu odpovídají i uživatelské recenze na Steamu. Zatímco celkové hodnocení zůstává „Mostly Positive“, novější recenze jsou smíšenější a nejčastěji kritizují právě vyšší grind a vyvážení některých systémů.
Samotná survivor-like formule už dnes nestačí
Grind Survivors není jen další kopií Vampire Survivors. Pushka Studios pochopili, že samotná survivor-like formule už dnes nestačí. Přidali proto propracovaný loot, crafting a dlouhodobou progresi, díky nimž má každý nový průchod skutečný smysl. Výsledkem je hra, která uspokojí jak fanoušky bullet heaven titulů, tak hráče milující sbírání stále lepšího vybavení. Výborně navržený systém zbraní, svižná akce a překvapivě hluboké možnosti tvorby buildů vytvářejí mimořádně návykovou kombinaci. Ano, pozdější fáze mohou být zbytečně grindovací a balanc ještě není úplně ideální. Přesto jde o jednu z nejzajímavějších her svého žánru za poslední dobu. Pokud vás Vampire Survivors bavili, ale přáli jste si větší důraz na loot a dlouhodobý rozvoj postavy, Grind Survivors je přesně tím titulem, který byste neměli minout.
