Science fiction ve videohrách bývá často spojována s neustálou akcí. Zachraňování galaxií, války mezi civilizacemi nebo boje s mimozemskými rasami patří ke standardní výbavě většiny žánrových titulů. Není na tom nic špatného, ale občas člověk zatouží po hře, která se místo spektakulárních scén soustředí na něco mnohem intimnějšího. Právě takovou zkušenost nabízí Space Tales.
Saigon Dragon Studios vytvořili svět, který není definovaný především konflikty, ale lidmi nebo přesněji řečeno bytostmi, které jej obývají. Místo toho, aby hráče hnali od jedné akční sekvence ke druhé, nechávají jej zastavit, poslouchat, poznávat jednotlivé postavy a pomalu odhalovat jejich motivace. Přístup připomíná klasické sci-fi povídky autorů jako Arthur C. Clarke nebo Ray Bradbury, kde technologické kulisy sloužily především jako prostředek k vyprávění příběhů o lidské povaze.
Už po několika minutách je patrné, že Space Tales nesází na bombastickou prezentaci. Její síla spočívá v drobných momentech, v rozhovorech a situacích, které by v jiné hře možná zůstaly nepovšimnuté. Právě díky tomu působí celý vesmír překvapivě uvěřitelně.
Vyprávění stojí na prvním místě
Hratelnost je postavena především na průzkumu, komunikaci s postavami a postupném odhalování jednotlivých příběhů. Space Tales se nesnaží být klasickým RPG ani akční adventurou. Místo rozsáhlých soubojových systémů nebo komplikovaných statistik nabízí jednodušší mechaniky, které podporují především tempo vyprávění. To ale neznamená, že by hra byla pouhým interaktivním filmem. Naopak. Rozhodování, průzkum prostředí i hledání souvislostí mezi jednotlivými událostmi dávají hráči dostatek prostoru k tomu, aby měl pocit aktivní účasti. Často nejde o hledání jediného správného řešení, ale spíše o způsob, jakým se rozhodnete k jednotlivým situacím přistoupit.
Velkou předností je také struktura příběhu. Jednotlivé epizody fungují samostatně, zároveň ale postupně vytvářejí obraz širšího vesmíru. Autoři tak dávkují informace přirozeně a vyhýbají se dlouhým expozicím, které bývají slabinou mnoha sci-fi her. Svět se před vámi otevírá prostřednictvím rozhovorů, nalezených dokumentů i samotného prostředí, nikoliv nekonečnými encyklopediemi textu. Právě tento způsob vyprávění vytváří pocit skutečné cesty. Každá zastávka přináší nové postavy, nové problémy a nový pohled na fungování galaktické společnosti. Vesmír díky tomu nepůsobí jako kulisa vytvořená jen pro potřeby hlavního příběhu, ale jako místo, které existovalo dávno před vaším příchodem a bude pokračovat i po vašem odchodu.
Styl, který nepotřebuje fotorealismus
Na první pohled je zřejmé, že Space Tales nevznikalo s rozpočtem velkých AAA studií. Přesto by bylo chybou hodnotit vizuální stránku pouze podle technické úrovně. Saigon Dragon Studios se vydali stylizovanou cestou, která dobře odpovídá charakteru celé hry. Prostředí sází na výrazné barevné kontrasty, jednoduché tvary a lehce kreslenou estetiku. Nejde o svět zahlcený detaily, ale o pečlivě komponované lokace, které dokážou navodit pocit osamělosti i objevování. Každá planeta nebo vesmírná stanice má vlastní vizuální identitu a přestože rozsah jednotlivých oblastí není nijak velký, jejich odlišnost pomáhá udržovat pocit neustálého cestování.
Hudební doprovod jde stejnou cestou. Ambientní skladby doprovázené jemnou elektronikou vytvářejí klidnou atmosféru, která podporuje průzkum i rozhovory. Hudba nikdy nepřebíjí samotné vyprávění, ale citlivě doplňuje jednotlivé situace. V nejlepších momentech připomíná starší sci-fi filmy, které dokázaly budovat napětí spíše tichem než hlasitou orchestrální kulisou.
Největší síla se skrývá v atmosféře
To, co odlišuje Space Tales od řady jiných nezávislých projektů, není samotná hratelnost ani grafické zpracování. Největší devizou je atmosféra. Hra dokáže vytvořit pocit klidného putování vesmírem, během něhož není hlavním cílem porazit nepřítele, ale poznat nové světy a jejich obyvatele. Každé zastavení působí jako malá povídka. Některé příběhy jsou melancholické, jiné optimistické, další se nebojí lehkého humoru. Společným jmenovatelem je důraz na postavy a jejich emoce. Autoři dobře chápou, že i ve sci-fi jsou nejzajímavější právě obyčejné lidské příběhy zasazené do neobyčejného prostředí.
Díky tomu vzniká hra, která se nesnaží hráče neustále překvapovat dramatickými zvraty. Místo toho nabízí řadu menších momentů, které dohromady vytvářejí příjemně soudržný celek. Space Tales není titul, který vás bude držet v napětí každou minutu, ale spíše hra, ke které se budete rádi vracet kvůli její atmosféře.
Ne každé vyprávění má stejné tempo
Právě důraz na příběh s sebou přináší i několik slabších míst. Tempo není vždy vyrovnané a některé kapitoly působí výrazně silněji než jiné. Občas se stane, že delší dialog nebo pomalejší pasáž naruší jinak velmi příjemný rytmus vyprávění. Stejně tak zamrzí, že některé herní mechaniky zůstávají spíše na povrchu. Člověk má občas pocit, že by jednotlivé systémy mohly být propracovanější a nabídnout více možností interakce. Hra sice nikdy nepůsobí nedokončeně, ale místy je patrné, že ambice autorů byly větší než možnosti menšího studia.
Některým hráčům může chybět také výraznější akce. Pokud od sci-fi očekáváte časté souboje nebo dynamické sekvence, Space Tales vás pravděpodobně neuspokojí. Hra vyžaduje trpělivost a ochotu nechat se vést příběhem, což dnes není samozřejmost.
Malý projekt s velkou dávkou srdce
Nezávislé hry často stojí před nelehkým úkolem. Nemohou soupeřit s obrovskými rozpočty ani technickým zázemím velkých studií, a proto musí nabídnout něco jiného. Space Tales tuto skutečnost přijímá a místo kvantity sází na atmosféru, osobitý styl a upřímnou snahu vyprávět zajímavé příběhy. Je sympatické sledovat, jak se Saigon Dragon Studios nesnaží kopírovat největší sci-fi značky, ale hledají vlastní identitu. Možná není všechno dotažené do absolutní dokonalosti, přesto je z každé části hry cítit autorské nadšení. A právě to často dokáže vyvážit technické limity.
Space Tales tak představuje typ projektu, který si pravděpodobně nezíská masové publikum, ale o to více osloví hráče hledající klidnější, příběhově zaměřené sci-fi. Nehraje na efekt, nesnaží se šokovat ani překonávat konkurenci množstvím obsahu. Místo toho nabízí několik hodin poctivě napsaného dobrodružství, které staví na zvědavosti, empatii a radosti z objevování. Space Tales možná není největší ani nejpropracovanější sci-fi hra posledních let, ale rozhodně patří mezi ty, které si zaslouží pozornost. Díky důrazu na vyprávění, příjemné atmosféře a sympatickému vizuálnímu stylu nabízí zážitek, jenž připomíná, že vesmír nemusí být jen místem nekonečných válek. Může být také prostorem pro obyčejné příběhy, setkávání a objevování.
Přestože hra občas doplácí na pomalejší tempo nebo méně rozvinuté mechaniky, její přednosti tyto nedostatky většinou bez problémů převáží. Pokud máte rádi komornější sci-fi a nevadí vám, že hlavní roli hraje vyprávění namísto akce, Space Tales stojí za pozornost. Je to důkaz, že i malé studio může vytvořit vesmír, do kterého se budete chtít alespoň na chvíli vracet.
