Frontier Scum – krev, prach a psychedelický západ

Zapomeňte na romantické kovbojky s bílými klobouky a férovými souboji na hlavní ulici. Frontier Scum vás nezve do amerického Divokého západu takového, jaký znáte z učebnic ani z westernů Johna Forda. Zve vás do jeho emocionální krajiny: špinavé, brutální, psychedelické a smrtelné. Jste psanec. Jste nula. Pravděpodobně zemřete dřív, než stačíte vystřelit.

Acid western jako žánr sám o sobě

Frontier Scum se hlásí ke specifickému filmovému podžánru zvanému acid western, jehož nejlepšími příklady jsou filmy El Topo, Dead Man nebo Bone Tomahawk. Nejde o historicky věrné zobrazení amerického západu 19. století, ale o jeho surreálnou, násilnou a místy halucinogenní interpretaci. Hra si je tohoto dědictví vědoma a od první stránky jasně říká, že nemá zájem reprodukovat rasistická klišé klasického westernu.

Frontier Scum se neodehrává v historickém americkém západě, ale spíše v jeho emocionální krajině. Místy je to divné, ale především ošklivé, špinavé a násilné. A přesně to mu sluší. Děj je zasazen do fiktivní Lost Frontier, světa, který vypadá jako západ, cítí se jako západ, ale hraje se podle vlastních pravidel.

Mörk Borg v sedle

Frontier Scum původně vznikl jako hack Mörk Borgu pod názvem Doomdeath Gulch. Postupně se ale výrazně rozvinul nad tento základ, přestože jeho jádro je stále rozpoznatelné: lehký systém postavený na d20 se čtyřmi základními vlastnostmi. Těmi jsou Grit (houževnatost), Slick (hbitost), Wits (důvtip) a Luck (štěstí).

Tvorba postavy je záležitostí několika minut: hodíte d4 mínus d4 pro každou vlastnost, takže výsledky mohou být klidně záporné. Frontier Scum vás od začátku varuje, že vaše postava je bezvýznamný psanec, ne hrdina.

Klobouk je také mechanikou. Před vyhodnocením zásahu můžete obětovat svůj klobouk a zablokovat veškeré poškození z jednoho útoku. Klobouk si po boji seberete, ale musíte hodit na štěstí, abyste zjistili, zda přežil vcelku. Takové detaily přesně ilustrují přístup celé hry: mechaniky jsou propojeny s žánrovými klišé způsobem, který je zároveň funkční i překvapivě poetický.

Střelba funguje jinak než ve většině RPG. Základní útok střelnou zbraní je automatický zásah bez hodu. Tento přístup způsobuje, že každá přestřelka je smrtelně nebezpečná a hráči, kteří se rozhodnou stát na otevřeném prostranství a tasit, brzy skončí v rakvi. Taktika a krytí tak nejsou volitelnou možností, ale podmínkou přežití.

Smrt jako mechanika i téma

Tabulka pro umírání přebírá drobnou mechaniku z Mörk Borgu a povyšuje ji na novou úroveň. Hrozba smrti není jen narativní prvek, ale plnohodnotná součást herního systému. Umírající pistolník je časem prověřenou tradicí westernového žánru a vnáší do hry silný prvek fatalismu.

Postavy se neléčí rychle ani snadno. Odpočinek pomůže, ale nejste nesmrtelní hrdinové dobývající dungeony. Jste psanci žijící jeden výstřel od hrobu, jak hra sama říká v úvodním textu. Tato smrtelnost ale nijak nebrzdí zábavu, spíše naopak. Každý přežitý případ nebo přestřelka působí jako skutečné vítězství.

Tabulky, tabulky, tabulky

Velká část hry stojí na generátorech náhodného obsahu. Tabulek je celá řada a nesou velkou část budování světa. Oblíbeným příkladem je tabulka hledaných: výsledek 1–2 znamená mrtvý nebo živý, 3 znamená mrtvý, 4 znamená živý. Takové drobnosti přesně zachycují logiku i černý humor světa Frontier Scum.

Uvnitř knihy najdete vše potřebné k hraní: pravidla, tvorbu postav, výbavu, ukradené koně, úvod do Lost Frontier, kompletní dobrodružství Escape the Organ Rail a množství inspiračních tabulek pro NPC, lov, pitky, odměny za dopadení, přivýdělky, loot i podivné relikvie. Na pouhých 64 stranách je toho překvapivě mnoho.

Úvodní dobrodružství Escape the Organ Rail vás hodí přímo do děje: vaše postavy jsou ve vlaku, který míří k šibenici, a jedinou možností je útěk. Je to skvělá ukázka tempa a stylu, které celou hrou prostupují.

Vizuální styl: inzerát z devatenáctého století na LSD

Grafická úprava Frontier Scum je nezaměnitelná. Estetika připomíná grafiku novin z 19. století filtrovanou skrze výtvarný jazyk Johana Nöhra z Mörk Borgu. Písma, ornamenty i rozvržení stránek evokují staré tiskové techniky, ale jsou podané s moderním smyslem pro dramatičnost a nadsázku.

Humor je přítomný všude: v náhodných tabulkách, v instrukčním textu i v ilustracích, a přitom nikdy nerozbíjí temnou atmosféru. Naopak ji často podtrhuje.

Stíny a mezery

Frontier Scum není hra pro každého a ani se o to nesnaží. Postrádá jasnější vodítka pro to, jak psanci interagují s městy a ostatními lidmi, co konkrétně vede k jejich nahlášení úřadům a jak jsou vlastně v regionu vnímáni. Vypravěč tak musí hodně improvizovat a vyplňovat mezery vlastní invencí.

Pro zkušené vypravěče to není problém, pro nováčky může být taková volnost spíše zdrojem nejistoty.

Nízké hodnoty životů a vlastností také znamenají, že hra je místy natolik smrtelná, že postavy nestihnou využít ani základní mechaniky léčení. Smrt může přijít dřív, než se postavy rozvinou do zajímavější podoby. Jde o vědomé designové rozhodnutí, které ale nemusí sednout každému.

Závěrečné shrnutí

Frontier Scum je malý zázrak žánrového designu. Na 64 stranách dokáže evokovat silnou atmosféru, vybudovat unikátní svět a nabídnout mechaniky, které to vše podpírají, aniž by se stavěly do cesty vyprávění.

Není to hra pro hráče toužící po hrdinských příbězích s jasným morálním kompasem. Je to hra pro ty, kdo mají rádi špinavý, bezohledný západ bez romantiky, pro skupiny, které se nebojí ztratit postavu hned na druhém sezení, a pro vypravěče, kteří ocení sadu nástrojů ponechávající velkou míru svobody.

Je to hra pro psance. A psanci vědí, že žijí jeden výstřel od hrobu.