Říká se, že nejlepší propaganda je ta, která se tváří jako zábava. Starship Troopers: Ultimate Bug War jde o krok dál a dělá z toho herní mechaniku. Celá hra je rámována jako oficiální tréninkový simulátor Sjednocené Občanské Federace, státem sponzorovaný produkt vydaný pod hlavičkou fiktivního studia FedDev. Reklamy mezi misemi vás vyzývají k odvodu, generál Johnny Rico (ano, Casper Van Dien v živé akci) vás upozorňuje na hrozbu Broučí rasy a každý kill se počítá jako vlastenecká povinnost. Je to přesně ta drze přiznaná satira, která Verhoevenův film z roku 1997 povýšila na kultovní status, a vývojáři z Auroch Digital ji přenesli do hry s překvapivě věrnou oddaností originálu.
Výsledek je nerovnoměrný, ale v těch správných momentech naprosto skvělý.
Sammy, Klendathu a čtyřiadvacet hodin propagandy
Příběh sleduje majorku Samantu „Sammy“ Dietz, válečnou hrdinku, která se v rámci rekonstrukce klasifikovaných operací vrací ke svému lovu záhadného Assassin Buga. Osm misí vás provede ikonickými lokacemi: Klendathu, Planet P, Zegema Beach. Struktura kampaně je záměrně filmová a FMV sekvence s Van Dienem jsou naprostým vrcholem celého balíčku. Jsou absurdní, přehnané a bezelstně komické způsobem, který dává jasně najevo, že hra ví přesně, čím je a co od ní čekat. Každý „Would you like to know more?“ prompt přijde ve správnou chvíli a pokaždé vyvolá úsměv.
Morita, miniatomovky a příliš málo broučků
Herní jádro staví na klasické boomer shooter filozofii. Dostanete Moritu útočnou pušku s podvěšenou brokovnicí, hrst granátů a přístup k systému vzdušné podpory zahrnující orbitální lasery, letecké nálety a mechanické bipedy. To, že Ultimate Bug War bere inspiraci z Helldivers ve věci volání taktické podpory, je příjemným modernizačním prvkem, který dává hře vlastní identitu uprostřed jinak retro designu. Dodat si zásoby, zavolat mininuke na hromadu válečníků a vyčistit si cestu k dalšímu cíli je návykové a uspokojující.
Každá mise se odehrává na rozsáhlé mapě s trojicí cílů, které můžete plnit v libovolném pořadí. Tahle volnost je příjemná a podporuje průzkum, protože na cestě k cílům narazíte na tajné zbraně, skryté zásoby a situace, které vyžadují improvizaci. Jde o strukturu inspirovanou spíše Battlefieldem než Half-Life, a v rámci Starship Troopers univerza dává plný smysl.
Kde ale hra drhne, je hustota nepřátel. Válečníci se na vás nehrnou ve vlnách, jak by napovídal film. Boje jsou řidší, než by pro správný zážitek měly být, a s výzbrojí určenou pro hromadné ničení se z velké části stává vybití zásobníku na osamělého brouče. Zvláštní frustraci pak přináší systém speciálních zbraní: jakmile ji zvedete, musíte ji ihned použít, protože přepnutím zpět na standardní výzbroj ji nenávratně zahodíte. V chaosu typické přestřelky to znamená buď promrhat cennou munici na Warrior Bugs, nebo ztrácet čas hledáním odhodené zbraně uprostřed řeže.
Dva pohledy na jednu válku
Hra nabízí dvě oddělené kampaně. Lidská je hlavní náplní a zabere přibližně tři až čtyři hodiny. Broučí kampaň přidává dalších pět misí, ve kterých si zahrajete za Assassin Buga: létáte, plivete kyselinu a z nepřátel Federace děláte mleté maso. Je to záměrná power fantasy a příjemný kontrast k lidské kampani, ale délka ani hloubka zdaleka neodpovídá hlavní lince.
AI spolubojovníci jsou bohužel spíše přítěží než pomocí. Jsou hloupí, slabí a stálý friendly fire je pravidelně posílá k zemi dřív než samotní Broučí. Chybí jim jakékoli příkazy a ve výsledku fungují pouze jako odváděče pozornosti, zatímco vy celou práci odvádíte sami. Pro hru, která staví na týmovém bojovém odkazu Starship Troopers, je to citelný nedostatek.
Retroestetika s duší
Po vizuální stránce hra sází na směs 3D prostředí a 2D spritů postav, a vypadá přesně tak, jak má. Není se tu čeho bát: jde o vědomou estetickou volbu, která odkazuje na zlatou éru shooterů přelomu tisíciletí, a v kontextu značky funguje skvěle. Technický výkon je stabilní napříč platformami a živé akci FMV sekvence mají produkční hodnotu, která překvapí.
Verdikt: Dělám svůj díl, ale mohlo to být víc
Starship Troopers: Ultimate Bug War je solidní boomer shooter s duší a srdcem na správném místě. Verhoevenovská satira je zachycena bravurně, Van Dien si v roli Rica zjevně užívá každou scénu a momenty, kdy hra naplno funguje, jsou skutečně výborné. Jenže těch momentů je méně, než by mohlo být. Řídká hustota nepřátel, krátká herní doba, neumětelská AI a opakující se struktura misí brzdí titul, který měl potenciál být výrazně lepším.
Pokud milujete Starship Troopers nebo máte slabost pro staré dobré shootery bez moderních berliček, budete spokojeni. Všichni ostatní si přijdou na své v kratších dávkách, ale celkové tažení pravděpodobně odhalí, že slib nikdy nebyl úplně naplněn.
