Sci-fi stolní RPG často staví na epických konfliktech mezi hvězdnými říšemi nebo velkolepých dobrodružstvích napříč galaxií. Coriolis: The Great Dark jde ale trochu jinou cestou. Nová hra od Free League se soustředí především na průzkum, tajemství a riskantní expedice do ruin dávno zaniklých civilizací.
Po přečtení pravidel a studiu materiálů ke hře jsem měl velmi rychle pocit, že tentokrát nejde o klasickou vesmírnou operu. Atmosféra je temnější, civilizace stojí na pokraji úpadku a každá výprava do neznámého prostoru může skončit katastrofou. Coriolis: The Great Dark tak staví hlavně na napětí, objevování a postupném odhalování tajemství vesmíru.
Svět na pokraji úpadku
Děj hry se odehrává v období, kdy lidstvo přišlo o jednu ze svých největších technologických výhod. Hvězdné brány, které kdysi umožňovaly rychlé cestování mezi hvězdnými systémy, přestaly fungovat. Galaktická síť propojených světů se rozpadla a mnoho oblastí vesmíru zůstalo izolovaných.
Jedním z posledních velkých center lidské civilizace je obrovské město lodí známé jako Ship City. Právě odsud vyrážejí průzkumné výpravy do oblasti nazývané Lost Horizon. Hráči se ujímají role takzvaných Explorerů. Jsou to průzkumníci, kteří se specializují na objevování ruin dávných civilizací. Tyto výpravy mají velmi praktický cíl. Artefakty, technologie a suroviny nalezené v ruinách mohou pomoci udržet zbytky civilizace při životě. Zároveň se během expedic odhalují stopy po dávno zaniklé kultuře známé jako Builders. Jejich technologie a architektura jsou často nepochopitelné a v ruinách se skrývají fenomény, které připomínají spíše kosmický horor než klasickou sci-fi technologii.
Velkou roli v příbězích hraje také tajemná energie známá jako Blight. Ta může postupně ničit nejen tělo, ale i samotnou podstatu postavy. Mechanicky se to projevuje například tím, že kromě klasického zdraví a mentální stability existuje ještě další ukazatel, který reprezentuje odolnost vůči této záhadné síle. Pokud se dostane na nulu, postava může začít procházet podivnými mutacemi nebo jinými bizarními efekty. Právě tento prvek dává celé hře lehce hororový nádech.
Expedice jako hlavní herní náplň
Zatímco v mnoha RPG jsou ruiny nebo dungeon jen jedním z typů dobrodružství, v Coriolis: The Great Dark tvoří samotné jádro hry. Většina kampaní se točí kolem expedic do opuštěných struktur, starých stanic nebo podivných mimozemských komplexů. Tyto výpravy nejsou jen jednoduchým průchodem dungeonem v sci-fi kulisách. Hra klade velký důraz na plánování, logistiku a práci s omezenými zdroji. Postavy musí řešit zásoby energie, stav skafandrů, technické vybavení i vlastní fyzickou kondici.
Velkou roli zde hraje abstraktní zdroj nazývaný Supply. Ten představuje vše od kyslíku přes baterie až po jídlo nebo náhradní díly. Během expedice se Supply postupně spotřebovává a hráči musí neustále zvažovat, zda pokračovat dál, nebo se raději vrátit zpět. Právě tento systém vytváří zajímavé taktické rozhodování. Každý další krok do ruin znamená větší riziko, že se skupina dostane do situace, kdy už nebude mít dostatek zdrojů na návrat.
Struktura průzkumu ruin
Jedním z nejzajímavějších mechanických prvků hry je takzvaný Delve systém, který strukturuje průzkum ruin. Každá taková lokalita má určitou obtížnost a hloubku. Hráči postupují skrze jednotlivé části struktury a při každém kroku čelí různým událostem, hrozbám nebo environmentálním problémům. Během expedice si postavy rozdělují specifické role. Někdo slouží jako průzkumník, jiný se stará o bezpečnost týmu, další analyzuje technologii nebo mapuje okolí. Tyto role určují, jakým způsobem mohou jednotliví členové týmu pomáhat při řešení problémů.
Zajímavé je také to, že struktura průzkumu je často spíše vertikální než horizontální. Mnoho ruin totiž připomíná obrovské podzemní komplexy nebo hluboké struktury, do kterých se postupně sestupuje. Tento přístup dobře podporuje atmosféru spelunkingu nebo archeologické expedice do neznámých hlubin.
Herní systém Year Zero Engine
Mechanicky hra využívá upravenou verzi systému Year Zero Engine, který Free League používá i v dalších RPG. Základní princip je poměrně jednoduchý. Hráči házejí několika šestistěnnými kostkami a hledají alespoň jednu šestku, která znamená úspěch. Počet kostek závisí na kombinaci atributu, vybavení a schopností postavy.
Jednou z designových změn je také to, že hra méně spoléhá na klasický systém dovedností. Místo toho používá kombinaci atributů a talentů, které reprezentují specializaci postavy. Tento přístup umožňuje vyhodnocovat situace flexibilněji a hráči nejsou tolik omezeni tím, zda mají konkrétní dovednost nebo ne. Další zajímavou mechanikou je možnost „tlačit“ hod kostkami. Hráč může hod zopakovat ve snaze získat lepší výsledek, ale riskuje tím negativní následky, například poškození vybavení nebo vlastní zranění.
Atmosféra objevování
To, co mě na Coriolis: The Great Dark zaujalo nejvíc, je atmosféra. Hra velmi dobře pracuje s pocitem izolace, tajemství a postupného odhalování historie dávno zaniklé civilizace. Expedice do ruin často připomínají archeologické výpravy v extrémně nebezpečném prostředí. Postavy objevují fragmenty starověkých technologií, narážejí na podivné energetické anomálie a snaží se pochopit, co se vlastně stalo s civilizací Builders.
Tento pocit objevování je jedním z nejsilnějších aspektů celé hry. Každá nová lokalita slibuje další střípek do velké skládačky historie vesmíru. Zároveň hra dokáže velmi dobře pracovat s pocitem kosmického tajemství. Některé jevy v ruinách působí téměř nadpřirozeně a není vždy jasné, zda jde o technologii nebo něco mnohem podivnějšího.
Mechaniky, které mohou zpomalit tempo
Přestože koncept expedic funguje velmi dobře, při čtení pravidel jsem měl místy pocit, že některé procedury mohou zpomalovat tempo hry. Systém průzkumu je poměrně detailní a při méně zkušeném vedení hry může sklouznout k sérii opakovaných hodů a tabulek. V takové chvíli hrozí, že samotná mechanika začne převažovat nad vyprávěním. Na druhou stranu je zřejmé, že tyto systémy mají jasný designový záměr. Mají simulovat náročnost expedice a postupné vyčerpávání zdrojů i sil postav. Pokud se podaří správně nastavit tempo vyprávění, mohou tyto mechaniky vytvořit velmi silnou atmosféru napětí.
Produkční kvalita
Free League si za poslední roky vybudovalo reputaci vydavatele, který si potrpí na vysokou produkční kvalitu svých her. Coriolis: The Great Dark v tomto ohledu rozhodně nezklame. Kniha pravidel je plná stylových ilustrací, které skvěle vystihují atmosféru opuštěných stanic, rozpadlých struktur a temného vesmíru. Vizuální styl kombinuje industriální sci-fi estetiku s mystickými prvky. Velmi dobře funguje i grafické rozvržení knihy. Text je přehledný a jednotlivé kapitoly jsou logicky strukturované. Už samotné listování knihou dokáže navodit chuť vyrazit na vlastní expedici.
Závěrečné zhodnocení
Coriolis: The Great Dark je zajímavá evoluce známé sci-fi RPG série. Místo velkolepé vesmírné opery nabízí komornější a temnější zážitek zaměřený na průzkum a postupné odhalování tajemství vesmíru. Největší síla hry spočívá v její atmosféře. Expedice do ruin dokážou vytvořit velmi silný pocit napětí a nejistoty, který není v RPG hrách úplně běžný. Hra zároveň přináší zajímavé mechaniky zaměřené na plánování výprav a práci s omezenými zdroji.
Některé systémy mohou zpomalovat tempo hry a vyžadují od vypravěče i hráčů určitou trpělivost. Pokud se ale podaří najít správný rytmus, dokáže Coriolis: The Great Dark nabídnout velmi silný a atmosférický zážitek z objevování temných koutů vesmíru. Pro fanoušky sci-fi, kteří mají rádi průzkum, tajemství a pomalu budované napětí, jde o RPG, které rozhodně stojí za pozornost.
